“元宇宙”到底是個(gè)啥？
全世界似乎都在談“元宇宙”。但(dàn)圍繞于此的說法，衆說紛纭，莫衷一是。有(yǒu)人(rén)認為(wèi)，面向這個(gè)充滿想象的未來(lái)世界，應該張開(kāi)雙臂加速奔跑，而且已有(yǒu)人(rén)做(zuò)出起跑的姿勢；也有(yǒu)人(rén)認為(wèi)，“元宇宙”走紅就是一場(chǎng)資本炒作(zuò)，是某些(xiē)企業對曾經失敗的技(jì)術(shù)投資所進行(xíng)的一場(chǎng)挽救。
到底什麽是“元宇宙”？它為(wèi)什麽突然火(huǒ)了？它離我們還(hái)有(yǒu)多(duō)遠？
“元宇宙”是什麽？比拼想象力的時(shí)候到了
什麽是“元宇宙”？截至目前，“元宇宙”還(hái)沒有(yǒu)一個(gè)被廣泛認可(kě)的确切定義，人(rén)們對它的描述，還(hái)處在“比拼想象力”的階段。
美國社交媒體(tǐ)臉書(shū)（Facebook）創始人(rén)紮克·伯格提出的“元宇宙”，打算(suàn)讓真人(rén)置身網絡。他在演講視(shì)頻裏說：“下個(gè)階段的平台和(hé)媒體(tǐ)，會(huì)讓人(rén)更有(yǒu)身臨其境之感，你(nǐ)将不僅僅是從旁觀看，而是置身‘實體(tǐ)互聯網’之中。這就是‘元宇宙’。”他舉例，“當我把小(xiǎo)孩的視(shì)頻發給我父母時(shí)，他們會(huì)覺得(de)自己就像和(hé)我們在一起一樣，而不是隻通(tōng)過一個(gè)小(xiǎo)小(xiǎo)的屏幕觀看；當你(nǐ)和(hé)朋友(yǒu)玩遊戲時(shí)，你(nǐ)會(huì)覺得(de)跟他們同處同一世界，而不是獨自面對電(diàn)腦(nǎo)。”
他在視(shì)頻裏還(hái)呈現出多(duō)種設想的“元宇宙”場(chǎng)景，比如開(kāi)會(huì)時(shí)，真人(rén)、虛拟人(rén)、機器(qì)人(rén)出現在同一空(kōng)間(jiān)中，有(yǒu)人(rén)坐(zuò)在桌前，有(yǒu)人(rén)飄在空(kōng)中。一位女士想通(tōng)過網絡連線分享自己在現實街(jiē)道(dào)上(shàng)看到的塗鴉，這幅塗鴉瞬間(jiān)就逼真地展現在所有(yǒu)人(rén)眼前，仿佛大(dà)家(jiā)都置身于那(nà)條街(jiē)道(dào)。
緊随其後，不少(shǎo)互聯網從業者也紛紛抛出自己對“元宇宙”的理(lǐ)解。有(yǒu)的說，這事精彩就精彩在它的不确定性上(shàng)，“創新是循環的，我們創造的新奇技(jì)術(shù)可(kě)以激發更多(duō)創新”；有(yǒu)的說，人(rén)們必須改變思維方式，“比如現在我們以為(wèi)AR（增強現實）是進入虛拟世界的通(tōng)道(dào)，但(dàn)未來(lái)它可(kě)能還(hái)将成為(wèi)我們回到真實世界的紐帶，允許我們從完全虛拟的沉浸感之中解脫一會(huì)兒，但(dàn)又不用徹底掉線。”
那(nà)麽，科研人(rén)員怎麽看“元宇宙”？
智能信息處理(lǐ)研究學者陳捷在接受中青報·中青網記者采訪時(shí)，援引了“元宇宙”“鼻祖”——科幻作(zuò)家(jiā)尼爾·斯蒂芬森(sēn)1992年在其著作(zuò)《雪崩》中提出的原始概念：“元宇宙”是平行(xíng)于現實世界的、始終在線的虛拟世界。在這個(gè)世界中，除了吃(chī)飯、睡覺需要在現實中完成，其餘都可(kě)以在虛拟世界中實現。
在陳捷看來(lái)，雖然“元宇宙”的出現與發展，将面臨諸多(duō)技(jì)術(shù)層面上(shàng)及人(rén)類社會(huì)規範層面上(shàng)的挑戰，但(dàn)它是人(rén)類交互願望與技(jì)術(shù)發展的必然走向。
多(duō)年從事人(rén)工智能研究的張軍平則認為(wèi)，“‘元宇宙’就是讓真人(rén)真正生(shēng)活在虛拟世界裏。”
清華大(dà)學新聞與傳播學院新媒體(tǐ)研究中心沈陽團隊嘗試給“元宇宙”下一個(gè)規整的定義。他們在近期發布的《2020-2021年元宇宙發展研究報告》中提到：“元宇宙”是整合多(duō)種新技(jì)術(shù)而産生(shēng)的新型虛實相融的互聯網應用和(hé)社會(huì)形态，它基于擴展現實技(jì)術(shù)提供沉浸式體(tǐ)驗，基于數(shù)字孿生(shēng)技(jì)術(shù)生(shēng)成現實世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技(jì)術(shù)搭建經濟體(tǐ)系，将虛拟世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上(shàng)密切融合，并且允許每個(gè)用戶進行(xíng)內(nèi)容生(shēng)産和(hé)世界編輯。
這串概念下面還(hái)有(yǒu)一排小(xiǎo)字：“元宇宙”仍是一個(gè)不斷發展、演變的概念，不同參與者以自己的方式不斷豐富着它的含義。
“元宇宙”為(wèi)啥火(huǒ)了？鼓勵探索警惕忽悠
即便“元宇宙”概念尚不清楚，但(dàn)也無法阻擋它成為(wèi)資本和(hé)輿論的焦點。
陳捷說，人(rén)類不滿足烽火(huǒ)狼煙、飛鴿傳書(shū)的通(tōng)信方式，于是發明(míng)了電(diàn)話(huà)電(diàn)報；不滿足隻聽(tīng)到聲音(yīn)，還(hái)想看見對方的狀态，于是發明(míng)了視(shì)頻通(tōng)話(huà)；不滿足簡單看見平面的、已有(yǒu)的影(yǐng)像，于是發展出了虛拟現實、增強現實等技(jì)術(shù)。人(rén)類為(wèi)了滿足“像神仙一樣”暢遊世界的夢想，一方面在現實世界發展科技(jì)，另一方面通(tōng)過技(jì)術(shù)構建虛拟世界。顯然，後一種方式由于少(shǎo)了很(hěn)多(duō)物理(lǐ)上(shàng)的限制(zhì)，更容易實現人(rén)類的願望。
不過，當人(rén)們看到“元宇宙”概念裏出現的擴展現實、數(shù)字孿生(shēng)、區(qū)塊鏈、人(rén)工智能等廣為(wèi)人(rén)知的技(jì)術(shù)名詞時(shí)，仍不免冒出一連串的問号：“‘元宇宙’就是這些(xiē)？沒什麽新東西呀！是不是炒作(zuò)？”
換言之，現在熱議“元宇宙”是否為(wèi)時(shí)過早？
前不久，教育部科技(jì)發展中心原主任李志(zhì)民在個(gè)人(rén)微信公衆号上(shàng)連發兩文，表達了對“元宇宙”概念的謹慎态度。他認為(wèi)，“任何産業或行(xíng)業的重大(dà)改變，都是技(jì)術(shù)上(shàng)逐步積累的結果，是有(yǒu)明(míng)顯征兆的”，而這次的“元宇宙”概念，仿佛是被資本包裝之後“突然蹦了出來(lái)”一樣。
也有(yǒu)一種聲音(yīn)認為(wèi)，恰恰是平靜催生(shēng)了熱鬧。
沈陽就“‘元宇宙’為(wèi)啥突然火(huǒ)了”給出三方面的理(lǐ)由：社會(huì)進步技(jì)術(shù)為(wèi)本，但(dàn)近些(xiē)年互聯網領域的技(jì)術(shù)概念有(yǒu)些(xiē)枯竭；普通(tōng)用戶對手機審美疲勞，期待新鮮事物；資本缺乏新熱點，需要新方向。
秉承理(lǐ)性和(hé)開(kāi)放的态度，李志(zhì)民對“元宇宙”的走紅評論道(dào)，“任何對人(rén)類未來(lái)發展的探索都應該鼓勵，任何以科學為(wèi)名義的忽悠都需要警惕。”
“元宇宙”距離現實有(yǒu)多(duō)遠？技(jì)術(shù)這把尺子現在量不出來(lái)
不論“元宇宙”是虛火(huǒ)還(hái)是真火(huǒ)，它都制(zhì)造了一個(gè)讓全世界集中審視(shì)熱門(mén)技(jì)術(shù)的機會(huì)。人(rén)們渴望知曉“元宇宙”距離現實到底有(yǒu)多(duō)遠，就必須先把目光聚焦到科技(jì)本身。
正如陳捷所說，現實世界的科技(jì)水(shuǐ)平決定了“元宇宙”的上(shàng)限。一方面，人(rén)類對現實中自然規律、物理(lǐ)規律以及真實世界的理(lǐ)解，決定了“元宇宙”裏能夠存在什麽；另一方面，當前的科技(jì)水(shuǐ)平，決定了“元宇宙”能夠實現到什麽程度，決定了“虛拟的現實”是真的能讓人(rén)沉浸其中甚至難以自拔，并且實現人(rén)類社會(huì)的部分功能，還(hái)是隻能當成高(gāo)檔的三維玩具。
為(wèi)了查明(míng)“元宇宙”的技(jì)術(shù)可(kě)行(xíng)性，張軍平浏覽了國內(nèi)最近出版的《元宇宙通(tōng)證》一書(shū)，書(shū)中一幅“‘元宇宙’六大(dà)支撐技(jì)術(shù)”的分析圖令他印象深刻。這六項技(jì)術(shù)分别是：區(qū)塊鏈、物聯網、網絡及運算(suàn)、人(rén)工智能、電(diàn)子遊戲技(jì)術(shù)、交互技(jì)術(shù)（包括VR虛拟現實、AR增強現實、MR混合現實等）。
張軍平認為(wèi)，“元宇宙”就像是一個(gè)“水(shuǐ)果拼盤”，“目前技(jì)術(shù)上(shàng)沒有(yǒu)太多(duō)突破，但(dàn)業界又希望整合這些(xiē)技(jì)術(shù)形成一個(gè)全新的應用”。
掌握技(jì)術(shù)的業界佼佼者，如何看待技(jì)術(shù)現狀與“元宇宙”之間(jiān)的距離？
作(zuò)為(wèi)全球科技(jì)巨頭之一，微軟也布局了“元宇宙”，不過他們目前能公開(kāi)的內(nèi)容不多(duō)。微軟方面表示，“元宇宙”的本質在于構建一個(gè)與現實世界持久、穩定連接的數(shù)字世界。微軟的相關技(jì)術(shù)，可(kě)以為(wèi)驅動“元宇宙”提供所需資源，包括在雲端為(wèi)現實世界構建“數(shù)字孿生(shēng)”的物聯網服務；通(tōng)過混合現實設備，營造現場(chǎng)感的相關平台；以及在人(rén)工智能的幫助下，以自然語言進行(xíng)交互，并用于視(shì)覺處理(lǐ)的機器(qì)學習模型等。但(dàn)他們表示暫時(shí)不便透露更多(duō)細節。
高(gāo)通(tōng)公司表示，他們在XR（擴展現實，是虛拟現實、增強現實、混合現實的統稱）領域已經積累了十餘年。當被問到“XR技(jì)術(shù)距離讓人(rén)‘虛實難辨’還(hái)有(yǒu)多(duō)遠”時(shí)，該公司XR業務中國區(qū)負責人(rén)郭鵬說：“具體(tǐ)還(hái)需要多(duō)長時(shí)間(jiān)我們不好預測。”
他告訴記者：“空(kōng)間(jiān)計(jì)算(suàn)是XR的關鍵技(jì)術(shù)，它包含兩大(dà)層面，第一個(gè)層面是用戶的身體(tǐ)感知，也就是知道(dào)‘我在哪裏，我在幹什麽’。第二個(gè)層面是空(kōng)間(jiān)定位，即對環境的感知。”高(gāo)通(tōng)正在對這兩個(gè)層面的空(kōng)間(jiān)計(jì)算(suàn)進行(xíng)大(dà)量投入。空(kōng)間(jiān)計(jì)算(suàn)對于精準度的要求很(hěn)高(gāo)，比如用戶感知涉及手部和(hé)眼球追蹤等，環境感知則離不開(kāi)平面檢測、場(chǎng)景識别的支持，這些(xiē)都需要借助視(shì)覺技(jì)術(shù)、雲端AI（人(rén)工智能）以及相關技(jì)術(shù)的協同工作(zuò)才能夠實現。”
再把目光轉向國內(nèi)互聯網大(dà)廠，“元宇宙”似乎更遠了。某知名互聯網企業的員工透露，他們目前不便談論“元宇宙”，原因有(yǒu)二，一是這一概念涉及貨币等因素，政策風險較高(gāo)；二是當今技(jì)術(shù)水(shuǐ)平還(hái)遠遠達不到創造“元宇宙”的要求。
陳捷坦言，目前“元宇宙”更像是人(rén)們的願景，這種願景可(kě)能承載了人(rén)們對技(jì)術(shù)發展的信心，也承載了人(rén)們對各種“夢想成真”的渴望。他說：“我們相信‘元宇宙’的推進可(kě)以帶動一大(dà)批研究，但(dàn)是也應意識到，真正的‘元宇宙’還(hái)很(hěn)遙遠”。
張軍平直白地說：“目前很(hěn)多(duō)核心技(jì)術(shù)問題沒有(yǒu)解決，比如人(rén)工智能，還(hái)處在嬰兒期。”
當被問及“‘元宇宙’距離現實還(hái)有(yǒu)多(duō)遠”時(shí)，他話(huà)鋒一轉，說：“我想起網上(shàng)一個(gè)關于區(qū)塊鏈的玩笑，說‘目前區(qū)塊鏈的盈利，主要集中在區(qū)塊鏈的相關講座上(shàng)’。”
來(lái)源：中國青年報
